Desillusie

Edouard Jean Conrad Hamman (1819-1888) was een Belgische schilder en etser, geboren in Oostende. Hij was vooral beroemd als schilder van historische gebeurtenissen, genrestukken en portretten van bekende geleerden en adelijke personen. Hij studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen, voordat hij verhuisde naar Parijs om zijn studie te voltooien aan de Académie des Beaux-Arts. Daar ontmoette hij Thomas Couture. Hij stelde zijn eerste werken tentoon in de Gentse Salon van 1838. Met zijn deelname aan de Brusselse Salon van 1842 kreeg hij bekendheid bij het Belgische publiek. Hij reisde vervolgens naar Italië om zijn Grand Tour te volbrengen en de grote Italiaanse meesters te bekijken die hij zo bewonderde .

Zijn schilderstijl werd sterk beïnvloed door Louis Gallait. Hij portretteerde veel beroemde kunstenaars en andere belangrijke personen, zoals Karel V, Dante, Mozart, Vesalius, en Montaigne.

In 1851 schilderde hij Desillusie, een intiem tafereel, vervuld van nostalgie en melancholie. We zien een jonge vrouw, gekleed in Boheemse stijl, huilend op een klif. Ze lijkt op iemand te wachten. Misschien hoopt ze de mast van een schip op zee te zien die de terugkomst van haar geliefde aankondigt. Op de voorgrond zien we klimop en distels, passend in dit troosteloze landschap. Maar ze kunnen ook een symbolische betekenis hebben, omdat klimop staat voor trouw en distels smart symboliseren. Een vervallen kasteel en de intens oranje zonsondergang benadrukken de romantiek van dit schouwspel.

De rode jurk en de houding van de vrouw zittend op een rots, uitkijkend over de zee komen opvallend overeen met een schilderij van Ary Scheffer, getiteld Medora. Dat schilderij was geïnspireerd door een gedicht van Byron over de jonge Medora wachtend aan de kust van de oceaan op de terugkomst van Conrad. Mogelijk was dit zeer verhalende schilderij een bron van inspiratie voor Hamman.

- Tony Goupil

PS Een Grand Tour was een prachtige onderneming. Wie zou niet graag zo'n reis maken? Hier is een tafereel uit Goethes Grand Tour, op een van zijn beroemde portretten geschilderd door Tischbein. En je kunt er het verhaal van hun vriendschap lezen.