Charles Méryon
Charles Meryon (1821-1868) beklom de torens van de Notre-Dame in Parijs om dit uitzicht vast te leggen tijdens een periode van restauratie en renovatie. Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc (1812-1879) plande en overzag tussen 1843 en 1864 een enorme campagne om de vervallen kathedraal te redden. Zijn werkzaamheden brachten de Notre-Dame tot stand zoals we haar kenden tot de brand in 2019.
Inbegrepen bij dit project waren 54 monsterlijke standbeelden, vaak chimaeras genoemd, die Viollet-le-Duc ontwierp voor de twee torens van de kathedraal. De specifieke chimaera die Meryon afbeeldde is het beroemdst geworden. Dit iconische gedrocht houdt zijn hoofd in zijn handen en steekt zijn tong uit terwijl hij uitkijkt over het Parijs dat onder hem ligt. Meryons ets werd snel populair en heeft naar alle waarschijnlijkheid geholpen om dit figuur een wereldwijd symbool van de Notre-Dame en Parijs in het algemeen te maken.
Meryons ets toont de beroemde chimaera, die hij le Stryge (de vampier) noemde, in een ovale weergave met Parijs zich naast hem ontvouwend, en de Tour Saint-Jacques op de achtergrond. De donkere vogels die om de afbeelding cirkelen geven de compositie een sinistere sfeer.
Van deze print bestaan tien staten (versies), die allemaal licht van elkaar verschillen. Deze versie van het Art Institute of Chicago is een voorbeeld van de vijfde staat en bevat twee versregels van Meryon over de figuur: "Insatiable Vampire l'éternelle Luxure; Sur la Grande Cité convoite sa pâture." ("Onverzadigbare vampier, Eeuwige lust; Zijn voedsel verlangend boven de grote stad.")
- Alexandra Kiely
PS Bekijk hier onze vijf leuke weetjes over waterspuwers - die bijzondere wezens die je op oude kerken kan vinden.