Wat Onze Heer Zag vanaf het Kruis

Hetgeen dit schilderij zo overtuigend maakt is wat er niét op staat. Door de eeuwen heen hebben talloze schilderijen en beeldhouwwerken de gekruisigde Jesus afgebeeld. Niettemin schilderde James Tissot een onconventioneel en uniek perspectief; niet over Jesus zelf, maar over wat Hij zag, neerkijkend vanaf het kruis. Aan Christus' voeten, (midden onderaan, bijna niet te zien) is er een samenkomst van mensen: droevige vrouwen die Hem toegewijd waren, nieuwsgierigen, 'n stoïcijnse Centurion, en zelfvoldane priesters te paard. Op de achtergrond zie je de ingang van waar Jesus' dode lichaam zal gelegd worden. Deze stoutmoedige beschouwing moedigt de gelovige aan zich Christus' gedachten en gevoelens voor te stellen die Hij kan gehad hebben tijdens Zijn laatste uren, terwijl hij kijkt naar zij die Hem steunden, veroordeelden of onverschillig waren. Het is een heel krachtig beeld.

Destijds was Tissot een lid van de elite in Londen en Parijs. Hij had een spirituele wedergeboorte op 49 en trok op missie om Het Nieuwe Testament en De Bijbel te "illustreren". Hij was ontsteld door gebrekkige afbeeldingen en vervalsingen en schreef: " De Christelijke wereld is voor een lange tijd misleid geworden door de fantasie van de kunstenaars; er moet een groot leger aan waanbeelden omvergeworpen worden". Om zich voor te bereiden op deze onderneming maakte Tissot twee uitgebreide reizen naar Het Heilige Land waar hij de gewoonten, de klederdracht, de architectuur en het landschap bestudeerde waarvan hij vermoedde dat deze weinig veranderd waren sinds de tijd van Christus.

Het hoogtepunt van Tissot's inspanningen is een magnifieke compilatie van 350 aquarellen met de titel Het Leven van Onze Heer Jesus Christus, die de gebeurtenissen optekent vanaf de Jesus' Annunciatie, kindertijd, zielenzorg, dood en Verrijzenis. Toen de bijna afgewerkte serie tentoongesteld werd in Parijs ( 1884 ) en vervolgens in New York, Chicago en op vele andere plaatsen, werd deze geprezen door de critici en lokte deze sterke emoties bij de toeschouwers, verstomde devotie en gehuil inbegrepen. Het Brooklyn Museum in New York kocht de volledige collectie aan in 1900.

- Martina Koegan

P.S. Christenen vieren vandaag Goede Vrijdag. Wil je meer te weten komen over de kruisiging van Christus en afbeeldingen in de kunst, klik hier.