John Singer Sargent
Tussen 1885 en 1889 bracht Sargent zijn zomers en de vroege herfst door op het Engelse platteland. Hij kwam uit Parijs waar dit jonge talent, met zijn portretten en genrevoorstellingen lovende kritieken oogsten op de Parijse Salon en bij kleinere tentoonstellingen, het gesprek van de dag was.
Sargents drie zomers aan de rivier begonnen in juli 1887 in de Thames Valley waar hij de week van de Henley Regatta al schilderend doorbracht op een tot atelier omgebouwde boot. Hiermee imiteerde Sargent Monet die vanaf ongeveer 1873 een bateau-atelier gebruikte om vanuit te schilderen, eerst in Argenteuil en later in Vétheuil. Deze periode markeert het hoogtepunt van Sargents verering van Monet. Hij bezocht hem in Giverny ergens gedurende de zomer en kocht twee van zijn werken.
Dit werk is ongedateerd en wie het model is, is onbekend. Hier wordt het zijaanzicht van een jong meisje getoond dat naast een beek in kleermakerszit een boek zit te lezen. Het is lastig haar jurk te duiden; het lijkt meer op een schilderachtig kostuum dan een eigentijds kledingstuk. Er is geen horizon om context te bieden. Het beeldvlak is omhoog gekanteld zodat het water de reflecterende achtergrond vormt en er een gevoel wordt gecreëerd van een omsloten natuurlijke ruimte.
P.S. Een paar jaar eerder bracht Sargent een van zijn zomers door op het pittoreske Italiaanse eiland Capri. De schilder raakte verwikkeld in een hete romance met de mooie Rosina Ferrara. Ze werd zijn minnaar en zijn muze. Lees hun verhaal en bekijk hier de prachtige schilderijen. <3