Venus en Cupido

Met dit schitterende werk van Artemisia Gentileschi, een beroemdheid binnen de barok, beginnen we onze speciale maand met de collectie van het Virginia Museum of Fine Arts. Geniet ervan! : )))

Artemisia Gentileschi, die in Rome werd opgeleid door haar vader, Orazio, was de belangrijkste vrouwelijke kunstenaar van de 17e eeuw. Zij werkte voornamelijk in Rome, Florence en Napels. In 1616 werd zij als eerste vrouw lid van de hoogaangeschreven Accademia delle Arti del Disegno van Florence.

Het werk van Gentileschi wordt gekenmerkt door scherpe tegenstellingen tussen licht en donker, maar ook door haar buitennissige, gewaagde composities. Zij werd beïnvloed door de schilderstijl van haar vader en die van zijn beroemde collega, Michelangelo Merisi da Caravaggio. Als thema kiest zij vaak voor krachtig uitgevoerde portretten van vrouwen, zoals Judith, Susanna, Cleopatra en Danaë. Zij beeldt ze dramatisch af als heldinnen of als slachtoffers.

In dit werk, echter, heeft Gentileschi een weelderige Venus, de godin van de liefde,  geschilderd, slapend onder een fluwelen gordijn. Haar beddesprei is ultramarijn van kleur, dankzij een kostbaar pigment dat gemaakt wordt van gemalen lazuursteen. Achter haar hanteert Cupido een waaier van pauwenveren om te voorkomen dat vliegend ongedierte haar plaagt of doet ontwaken. Aan de linkerkant zien we een bergachtig landschap met een kleine ronde tempel die gelijkenis toont met de aan Venus gewijde tempel in de buurt van de Villa Hadrianus in Tivoli, net buiten Rome.

PS Artemisia is ook een van de topvrouwen van ons Women Artists Notebook. Kijk maar eens. Hier kun je ook meer lezen over de ongewone geschiedenis van Artemisia Gentileschi.