Robert Duncanson
Robert Duncanson was de eerste internationaal bekende Afro-Amerikaanse landschapsschilder, verbonden aan de Hudson River School. Hij verbleef in Montreal van 1863 tot 1865 nadat hij de Verenigde Staten was ontvlucht tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. Zijn vertrek naar Canada werd ingegeven door zijn groeiend gevoel van onbehagen in de Verenigde Staten en, naar wordt verondersteld, door een verlangen om te reizen. Duncansons fijngevoelige weergave van het licht straalt een sublieme stilte en reflectie uit die kenmerkend zijn voor zijn eerste Canadese onderwerpen. Zijn stijl zou veel Canadese schilders inspireren, waaronder ook zijn leerling Allan Edson.
Tragisch genoeg maakte een geestesziekte een einde aan de carrière en het leven van deze kunstenaar. Waarschijnlijk was zijn ziekte zowel te wijten aan een langdurige loodvergiftiging als aan de sociale en persoonlijke spanningen die werden veroorzaakt door zijn interraciale afkomst. Niettemin hebben de psychologische problemen waaronder hij gebukt ging zijn ambities als schilder, fotograaf, muralist en kunstschilder nooit in de weg gestaan.
PS Een ander meesterwerk van Robert Duncanson, Landschap met regenboog, was te zien tijdens de recente inauguratie van de Amerikaanse president. Bekijk hier het verhaal achter dat schilderij.