Winslow Homer
In het decennium dat volgde op het einde van de Burgeroorlog, schilderde Winslow Homer verscheidene afbeeldingen van Afro-Amerikanen, waarvan dit een voorbeeld is. Op dit kleine, intieme formaat laat Homer een eenzaam kind van kleur zien, gehuld in gedeeltelijk gescheurde en verstelde kleding, dat op een houten blok zit in een weelderig groen bos. Hij heeft zijn armen over elkaar geslagen bij de polsen, alsof hij geboeid is. De jongen houdt een grote schitterende zonnebloem in zijn rechterhand. Een monarchvlinder, een symbool van vrijheid en metamorfose, zit op de linkerschouder van de jongen. De afbeelding, ofschoon hij een paternalistisch karakter heeft, wijst op het belang van scholing voor burgers van kleur en ook op de problemen om onderwijs te kunnen volgen.
Gedurende het tijdperk van de Reconstructie was een basale vaardigheid in lezen en schrijven voor burgers van kleur noodzakelijk om gebruik te kunnen maken van hun rechten. Op veel plaatsen in het Zuiden ontstonden scholen die zich richtten op de uit slavernij bevrijde burgers. Zelfs al voor het einde van de Burgeroorlog. In Harper's Weekly van 9 november 1867 stond een artikel waarin werd gesteld: 'Alfabetisering draagt bij aan de afschaffing van de slavernij. Als je een volk in slavernij wilt houden, weiger dan om ze te leren lezen.'
We presenteren het schilderij van vandaag en de begeleidende tekst met dank aan het Georgia Museum of Art.
PS Lees het fascinerende verhaal van zwarte vrouwen in de westerse kunst - klik hier!
PPS Vergeet geen blik te werpen op onze DailyArt Prints. Ze zijn gemaakt met papier en pigment van de allerhoogste kwaliteit. Ze zien eruit alsof ze werden geschilderd door de kunstenaar zelf.