Florine Stettheimer
Florine Stettheimer (1871-1944) was een excentrieke Amerikaanse moderniste. In tegenstelling tot de meeste andere artiesten was Stettheimer niet geïnteresseerd in succes of roem. Sterker nog, ze weigerde vaak haar werk te exposeren of te verkopen. Omdat haar familie het financieel goed had, hoefde ze geen schilderijen te verkopen om geld te verdienen. Dat is de reden waarom ze pas lang na haar dood een reputatie als schilder ontwikkelde.
De kathedralen van Fifth Avenue is een zacht satirische kijk op New York, de geboorteplaats van Stettheimer. Het bevat veel elementen die kenmerkend zijn voor Stettheimers werk, zoals een kleurrijk palet, onnatuurlijk slanke figuren en een toneelachtige compositie. (Stettheimer was een grote fan van het theater en ze ontwierp ook decors en kostuums.) Ze schilderde in vele stijlen maar haar werken zijn altijd ongebruikelijk en gedenkwaardig.
Het schilderij is een mengelmoes van typische gebeurtenissen in een van de beroemdste straten van New York. Het bevat namen en symbolen van populaire Fifth Avenue-etablissementen, zoals Tiffany's, rondom een bruiloft die plaatsvindt in een podiumachtige boog. Rechtsonder voegde Stettheimer zichzelf met haar zussen toe, stappend uit een taxi.
Stettheimer maakte ook drie andere kathedraal schilderijen: De Kathedralen van Broadway, De Kathedralen van Wall Street en De Kathedralen van Kunst. Geschilderd over een periode van 13 jaar, baseerde de serie zich op de grootste en meest megalomane attracties van de jaren 1930 in New York.
- Alexandra Kiely