Raphael Santi
Het is tijd voor een van de meest beroemde schilderijen ter wereld, de Sixtijnse Madonna, die we vandaag presenteren dankzij de Staatliche Kunstsammlungen Dresden. Overigens was het in de 19e eeuw het allerberoemdste schilderij!
De Sixtijnse Madonna werd vrijwel zeker in een rechtstreekse opdracht van paus Julius II geschilderd. In juli 1512 ontving het Vaticaan het nieuws dat de Noord-Italiaanse stad Piacenza zich bij de Pauselijke Staten had aangesloten. Verondersteld wordt dat deze gebeurtenis de paus ertoe bracht de opdracht te geven voor dit schilderij. De Sixtijnse Madonna was bedoeld voor de kloosterkerk van San Sisto in Piacenza, een stad waarmee de paus een band had door nauwe familiecontacten. Raphael had het werk waarschijnlijk al voltooid toen de paus in februari 1513 overleed.
De Sixtijnse Madonna beeldt een visioen af dat de heiligen in de wolken zien verschijnen. In het midden van het schilderij schrijdt de Maagd naar het aardse rijk, terwijl ze het Christuskind in haar armen houdt. Vanuit de uitgestrektheid van de hemel, gesuggereerd door de talloze hoofden van engelen geschilderd in hemelsblauw, draagt zij het Christuskind de wereld in. Paus Sixtus II, een martelaar uit de 3e eeuw, knielt aan de linkerkant van het beeld en wijst haar de weg. Aan de rechterkant is de deemoedig knielende figuur van Sint Barbara afgebeeld, die in de 3e eeuw ook de marteldood onderging. Deze twee heiligen werden vereerd op het hoogaltaar van de kloosterkerk van San Sisto in Piacenza. Daarom heeft de kunstenaar ze in het schilderij opgenomen. De twee schattige cherubijnen die op de balustrade onderaan het beeld zitten, werden door Raphael kort voor de voltooing van het schilderij toegevoegd, voornamelijk om compositorische redenen.
PS Deze cherubijnen behoren tot de meest bekende ter wereld. Als jij op zoek bent naar soortgelijke geweldige schilderijen om jouw 2022 mee te verlichten, bekijk dan hier onze kunstzinnige papieren kalenders. :)
PPS Hier lees je over het verhaal van een mysterieuze Cupido die onlangs onthuld werd op een kunstwerk uit Dresden. :)