Stilleven met aardbeien en noten

In de tijd van Raphaelle Peale stond het stilleven als genre bij de meeste kunstenaars niet hoog aangeschreven. In de hiërarchie van onderwerpen was het afgezakt naar de onderste regionen. Maar Peale ging voorbij aan de lage status van het genre en hij wordt tegenwoordig beschouwd als de eerste Amerikaanse professionele stillevenschilder en een belangrijk beoefenaar van het genre. Raphaelle stamt uit een kunstzinnige Philadelphische familie. Hij was de oudste zoon van Charles Wilson Peale en een neef van James Peale, allebei kunstenaar. Zijn broers en zussen werden, net als hij, vernoemd naar beroemde oude meesters. Hij had broers met namen als Rembrandt, Titiaan en Rubens.

In de meeste stillevens van Peale, gekarakteriseerd door heldere, evenwichtige composities en scherp afgetekende vormen, zien we voedsel, serviesgoed en glaswerk, uitgestald op een vlakke plank die evenwijdig loopt aan het beeldvlak. In dit bijzonder fraaie voorbeeld wordt de ritmische balans van fruit, noten en chinees exportporcelein verlevendigd door de diagonaal geplaatste tak druiven die bijna in rozijnen zijn veranderd en een sinaasappelblad. Deze voorwerpen worden helder verlicht tegen een effen, donkere achtergrond, zoals dat gebruikelijk was in de dramatische stilleven composities van 17e-eeuwse schilders als Juan Sánchez Cotán (die kun je in ons archief vinden). Misschien heeft Peale het werk van de Spaanse kunstenaar gezien toen het werd geëxposeerd in de Academy of Fine Arts van Pennsylvania in 1818.

Als je graag meer stillevens wilt zien, kijk dan eens hier naar onze reproducties!

PS Je kunt het werk van de zusters van Peale zien in onze selectie van de beste werken uit het National Museum of Women in the Arts (NMWA).