Jacques-Louis David
Vandaag presenteren we een meesterwerk dat een legendarische episode uit de Romeinse geschiedenis afbeeldt. Het is gemaakt tijdens een van de meest legendarische episodes uit de westerse geschiedenis en is geschilderd door een legendarische kunstenaar.
De legende zegt dat Romeinse krijgers in de vroege dagen van Rome onder leiding van Romulus (de stichter van Rome) de Sabijnse vrouwen grepen en hen ontvoerden, voor ieder één, om hen als vrouw te dienen. Op het schilderij zien we hoe Hersilia, de vrouw van Romulus en dochter van Titus Tatius (de leider van de Sabijnen, een Italiaans volk dat in de centrale Apennijnen leefde), snel tussen haar man en haar vader gaat staan en haar baby's tussen hen in plaatst. Een krachtige Romulus staat op het punt om Tatius, die zich half terugtrekt, neer te steken met zijn speer, maar hij aarzelt.
Volgens de legende kon Tatius, toen hij Rome aanviel, de stad bijna innnemen dankzij het verraad van de Vestaalse maagd Tarpeia. Zij opende de stadspoorten voor de Sabijnen in ruil voor "wat zij aan hun armen droegen." Ze geloofde dat ze hun gouden armbanden zou krijgen. In plaats daarvan sloegen de Sabijnen haar dood en gooiden haar van de rots die later naar haar werd genoemd.
Jacques-Louis David maakte de eerste plannen voor dit werk toen hij in 1795 gevangen zat in het Palais du Luxembourg. Frankrijk was in oorlog met andere Europese naties na een periode van burgeroorlog die culmineerde in de Terreur tijdens de Franse Revolutie. David werd door het regime gevangen genomen omdat hij een aanhanger was van Robespierre. Hij begon aan het schilderij te werken nadat hij in de gevangenis bezoek had gekregen van zijn vrouw. Hij kwam op het idee om ter ere van haar dit verhaal, waarin de liefde die conflicten overwint en de bescherming van kinderen centraal staan, te vertellen. Het schilderij werd ook gezien als een pleidooi voor het volk om zich te herenigen na het bloedvergieten tijdens de revolutie. David werkte bijna vier jaar aan het schilderij.
PS Zoals gezegd was Jacques-Louis David een van de belangrijkste kunstenaars uit de westerse kunstgeschiedenis. Een van zijn werken is opgenomen in onze set van 50 ansichtkaarten van meesterwerken. Je zult hem geweldig vinden! :)
PPS Wist je dat dit schilderij te zien is in een videoclip van Beyoncé? Je kunt hier zien welke meesterwerken uit het Louvre in haar legendarische video zijn opgenomen!