Gertrude Käsebier
De meeste artiesten zijn duidelijk geboren artiesten. Een paar anderen gaan veel veranderingen door, soms abrupt, voordat ze besluiten dat kunst nodig is. Gertrude Stanton werd in 1852 geboren in Des Moines, Verenigde Staten. Als kind probeerde ze altijd afbeeldingen met water te tekenen. Haar moeder wilde dat ze de piano leerde spelen, zonder veel succes. Haar vader overleed voor haar 20e verjaardag en haar moeder opende toen een pension in Brooklyn om de rekeningen te betalen. Hier ontmoette Gertrude Eduard Käsebier en trouwde ze met hem.
Ze gaf later toe dat het een impulsief huwelijk was, begonnen na een andere teleurstellende romance. Ze zei: "Als mijn man naar de hemel is gegaan, dan wil ik naar de hel. Hij was verschrikkelijk... Niets was ooit goed genoeg voor hem." Ze gingen vroeg uit elkaar, maar scheidden niet. Hij steunde haar toch om naar de universiteit te gaan waar ze eerst tekenen en schilderen studeerde. Ze schakelde al snel over naar fotografie. In 1915 maakte ze een afbeelding van haar huwelijk. De foto, getiteld Yoked and Muzzled - Marriage ziet er onschuldig uit, totdat je de achtergrond weet en de titel kunt interpreteren.
Gertrude reisde naar Europa om haar opleiding te verlengen en keerde terug in 1895. Toen begon ze serieus te werken en exposeerde in het volgende jaar 150 foto's, een enorme hoeveelheid. Vanaf dat moment bleef ze studeren en zoeken naar nieuwe onderwerpen, zoals haar portretten van een groot aantal Sioux indianen. In 1902 besloot ze dat het tijd was voor een nieuwe richting, dus richtte ze samen met mede-fotograaf Alfred Stieglitz de Photo-Secession beweging op. De foto van vandaag beeldt Florence Evelyn Nesbit (1884 - 1967) af.
De foto werd gemaakt in 1903, met als titel 'Miss N.' Evelyn was een koormeisje en een bekende actrice. Dit kunstwerk heeft meerdere onduidelijkheden voor mij. Alles lijkt erg in scène gezet. Door de scherptediepte zien haar gezicht en bovenlichaam er helder uit en alsof ze bijna los staan van de wazige achtergrond. Haar haar bovenop is zorgvuldig verward, maar de krullen op haar schouder lijken netjes geplaatst te zijn. Is ze sensueel aan het ontwaken of verlangt ze ernaar om ver weg te zijn? De beker in haar hand bevat een afbeelding van een vrouw in traditionele kleding. De vrouw houdt een ruiker (een klein boeket) vast en dat (posy in het Engels) is ook de term voor een korte slagzin die in een ring is gegrafeerd. Misschien is er een inscriptie in één van de vele ringen die ze draagt?
Käsebier hielp bij de oprichting van de Women's Professional Photographers Association of America in 1910 en daarin bleef ze tot 1929 erg actief en kreeg ze veel bijval. Daarna gaf ze het fotograferen op en verkocht ze haar complete studio, met alles er in. Gertrude Käsebier (18 mei 1852 - 12 oktober 1934) was een geboren kunstenaar, maar nam de lange route om haar meesterschap te verkennen en uit te breiden.
- Erik