Onbekende Artiest
Het koninkrijk Benin lag in het zuidelijk deel van het tegenwoordige Nigeria. Het was een van de oudste en meest ontwikkelde staten in het achterland van de West-Afrikaanse kust. Het land was rond de 11e eeuw ontstaan uit het voormalige Edo koninkrijk van Igodomigodo. En het bestond tot 1897, toen het werd geannexeerd door het Britse rijk. Vandaag presenteren we een kunstvoorwerp dat kenmerkend is voor de kunst van Benin: het koperen hoofd.
Dit gedenkwaardige beeld uit gegoten koper is een geïdealiseerde voorstelling van een oba (koning). Het jeugdige gezicht is rond en zeer gestileerd weergegeven. De bolle wangen en de uitvergrote ogen, de omvang van de kraag aan de onderkant, het gewicht van het afgietsel en de op vleugels lijkende uitsteeksel die aan de kroon zijn bevestigd zijn karakteristiek voor de koperen afgietsels in die latere periode van het koninklijk huis van Benin. Dit beeldhouwwerk zou een ereplaats hebben ingenomen op een altaar in het koninklijk paleis.
De obas van Benin hebben hun oorsprong in een dynastie van machthebbers die in de 14de eeuw begon. De titel oba werd gegeven aan de eerstgeboren zoon op het moment dat de heersende koning overleed. De eerste verplichting van de nieuwe koning was het vervaardigen van een altaar dat gewijd was aan zijn voorganger en dat dienstdeed als de plek waar de levende koning communiceerde met zijn voorganger of vader. Om de continuïteit van de dynastie zeker te stellen, stonden er verschillende gebeeldhouwde en gegoten voorwerpen op het altaar, waaronder vrijstaande koperen hoofden, zoals dit. Het hoofd fungeerde als medium met behulp waarvan de vorige koning zijn macht overdroeg aan de huidige. Daarbij aanvaarde de nieuwe koning de verantwoordelijkheid om zijn leven succesvol vorm en richting te geven. Het volk van Benin beschouwde het hoofd als de plaats waar zich het karakter van een mens, zijn kennis, autoriteit, succes en leiderschap van het gezin bevond. Deze gebeeldhouwde hoofden waren een consistent zichtbaar referentiepunt tussen machthebbers, die het ideaal bevestigden van erfopvolging in een dynastie. De oba wordt vaak aangeduid met de erenaam 'Groot hoofd', waarmee wordt benadrukt dat het hoofd van de levende leider de verantwoordelijkheid voor het koninkrijk belichaamt.
PS Bekijk hier de kunstschatten uit het Afrikaanse Koninkrijk Benin, ze zijn geweldig!
PPS Beste DailyArt gebruikers, op 10 mei komt de gloednieuwe DailyArt app uit! :) De nieuwe versie brengt één grote verandering, het abonnementsmodel. Het betekent dat als je de Premium versie van de app koopt na 10 mei, je een maandelijks of jaarlijks bedrag moet betalen voor Premium. Dus, als je hieronder de knop 'Upgrade naar Pro' ziet, koop hem dan nu voor een eenmalig bedrag en geniet voor altijd van Premium! (Als je de knop niet ziet, betekent dit dat je al Premium hebt) :)