Francisco de Zurbarán
De aartsengelen van de Spaanse schilder Francisco de Zurbarán worden, anders dan die in Italiaanse en Vlaamse schilderijen, gekenmerkt door formele eenvoud, visuele kracht en hieratische plechtigheid. Bovendien worden ze gepresenteerd in ingenieuze composities die tegelijkertijd conventioneel en primitief zijn. Hier valt de aartsengel op als eenzame figuur tegen een neutrale achtergrond. Zurbarán beeldt de heilige Michaël eerder af als een "drager van tekens" dan als een strijdende engel die aan het hoofd staat van legioenen. Dit beantwoordt aan het specifieke esthetische ideaal van de schilder. Hij verwierp het barokke concept van de engel Michaël die het kwaad uitroeit, zoals hij wordt afgebeeld in werken van Rubens, Guido Reni en Valdés Leal.
De aartsengel is afgebeeld in driekwartprofiel met uitgestrekte vleugels. Dit doek is fijn geschilderd, met precieze penseelstreken en in zuivere kleuren. Het mist de elegantie van Zurbaráns meesterwerken, maar het geeft wel een goed beeld van zijn conceptuele principes en sobere vormentaal. We zien in dit werk nog steeds een duidelijke clair-obscur, terwijl het baksteenrood, de groenen en okers en de chromatische precisie van de talrijke plooien van de kleding van de aartsengel goede voorbeelden zijn van de meest typische stijl van deze kunstenaar.