In de Loge

Contrasten waren op het einde van de 19de eeuw een geliefd onderwerp voor progressieve artiesten. De  opera stond voor de tegenstellingen en verwarringen in de Parijse samenleving in die tijd. Het is die opschudding en het gevoel van sociale onzekerheid die Renoir in dit werk gebruikt. Vooral de hogere klasse en mensen die wilden klimmen op de maatschappelijke ladder lieten zich zien in de opera. Maar daarnaast waren prostituees er groot in aantal, wat ervoor zorgde dat leden van het establishment vonden dat wat ooit hun terrein was, nu werd ingenomen door nouveaux riches en hun minaressen. Het werk werd voor de eerst keer tentoongesteld op de eerste impressionisten tentoonstellling in 1874. De recensenten hadden het in die tijd over de steeds groter worden moeilijkheid om mensen sociaal te taxeren (vooral vrouwen). In een recensie werd de hier afgebeelde figuur beschreven als 'iemand uit de wereld van de elegantie'. Een andere noemde haar "een waarschuwing aan jonge vrouwen: kijk uit voor ijdelheid en de vergangkelijkheid van de mode".