Giuseppe Arcimboldo
Keizer Rudolf II was een man met veel interesses, maar politiek stond voor hem niet op de eerste plaats. Als keizer van het Habsburgse rijk (het rijk waar de zon nooit ondergaat) verplaatste hij in 1583 de Habsburgse hoofdstad van Wenen naar Praag. Rudolf verzamelde graag schilderijen en gezegd werd dat hij vaak urenlang in vervoering zat te staren naar een nieuw werk. Hij spaarde kosten noch moeite om grote meesterwerken uit het verleden aan te schaffen en hij was ook beschermheer van enkele van de beste kunstenaars uit die tijd. Maar zijn liefde voor het verzamelen ging veel verder dan schilderijen en beeldhouwwerken. Hij bestelde allerlei decoratieve voorwerpen en vooral mechanische bewegende apparaten. Rudolf had ook een menagerie van exotische dieren, botanische tuinen en Europa's meest uitgebreide "rariteitenkabinet" (Kunstkammer) met "de drie koninkrijken van de natuur en de werken van de mens". Het was gehuisvest in het kasteel van Praag, waar hij tussen 1587 en 1605 de noordelijke vleugel bouwde om zijn groeiende collecties in onder te brengen.
Vandaag presenteren we een schilderij van Giuseppe Arcimboldo, een Italiaanse kunstenaar van wie Rudolf de beschermheer was. Het is een verrassend werk: Rudolf is geschilderd als Vertumnus, de Romeinse god van de seizoenen. Geen wonder dat Rudolf het werk erg goed vond. Het portret is bedoeld als een keizerlijke allegorie, gelijkend op Arcimboldo's reeks De vier seizoenen, waarbij de keizer hier voorgesteld wordt als de heerser over alle seizoenen. De verscheidenheid aan bloemen en vruchten uit alle seizoenen geeft aan dat er onder de heerschappij van de keizer opnieuw een gouden tijdperk was aangebroken.
PS Dit prachtige meesterwerk is onderdeel van onze best verkochte set ansichtkaarten: Eten en drinken in de kunst - een set van 50 kaarten. De fijnproevers onder jullie kunnen de set bekijken in onze DailyArt-shop!
PPS Vind je dit schilderij mooi? Kijk dan zeker eens naar deze andere fascinerende portretten van Giuseppe Arcimboldo!