Op het bal

Op deze dag in 1841 werd de Franse schilder Berthe Morisot geboren, een lid van de schildersgroep die in Parijs bekend werd als de impressionisten. Morisot was een leerling van Corot en de muze van Manet. Zij was de eerste vrouwelijke impressionistische schilder en met Monet, Renoir, Degas en Pissarro een van de belangrijkste leden van de groep. In tegenstelling tot haar collega's verkocht ze echter relatief weinig werken, waardoor haar schilderijen zelden te zien zijn in musea. Haar collega-kunstenaars hadden grote bewondering voor haar voorkeur voor lichte kleuren en pastels en voor haar tekentalent en vrije penseelvoering.

De mooie vrouw op het schilderij, een brunette met donkere ogen, lijkt op Berthe Morisot, ook al is ze het niet zelf. Kennelijk had Morisot met opzet een model gekozen dat haar eigen gelaatstrekken weerspiegelde. Zij heeft haar model afgebeeld in een prachtige avondjurk met handschoenen en lange oorbellen. De bloemen in haar haar en decolleté maken van haar een botanisch schouwspel; de bloesems op haar waaier en de groene achtergrond omgeven haar als een bloementapijt: het is een en al bloemenpracht. Dit intrigeert omdat Morisot erom bekend stond dat ze sociale bijeenkomsten vermeed en de voorkeur gaf aan een minimalistische garderobe in zwart of wit. Wat heeft haar er dan toe gebracht zo'n tafereel af te beelden?

In 1875, het jaar waarin Morisot dit meesterwerk maakte, had ze een sleutelrol gespeeld bij de oprichting van de impressionistische beweging en was ze actief bezig met de voorbereidingen voor de tweede tentoonstelling van de groep. Een basisprincipe van het impressionisme was het afbeelden van het hedendaagse leven en niet langer van historische veldslagen of bijbelse verhalen.

Berthe Morisot leidde een uitzonderlijk (maar kort) artistiek leven. Als je daarover meer te weten wilt komen (ook over haar mogelijke liefdesaffaire met Manet), bekijk dan onze megacursus over impressionisme :)

PS Hier is nog een beroemde dame met een waaier! Is ze niet prachtig? Het is toevallig ook het laatste schilderij van Gustav Klimt!