Bloemstilleven

Charles Ethan Porter, een getalenteerde schilder die vooral bekend staat om zijn gedetailleerde en kleurrijke stillevens, werd in 1847 geboren in een vrij Afro-Amerikaans gezin in Rockville, Connecticut. Al op jonge leeftijd hield hij van tekenen. Zijn inspiratie vond hij in de tuin van zijn moeder en de natuurlijke schoonheid van de velden en bossen van Connecticut. Om zijn passie voor kunst te volgen, spaarde hij met verschillende baantjes geld om de kunstacademie te kunnen bezoeken. In 1869, net na de Burgeroorlog, werd Porter de eerste Afro-Amerikaan die de National Academy in New York bezocht.

In 1878 had Porter zijn eigen atelier ingericht in Hartford, Connecticut. Dankzij het succes dat hij daar boekte kon hij in 1881 een reis naar Parijs bekostigen. Daar studeerde hij aan de prestigieuze ENSAD (École nationale supérieure des arts décoratifs) en aan de Académie Julian.

Porter keerde in 1883 terug naar Connecticut. Daar schilderde hij een aantal van zijn beste werken, technisch uitmuntend en met een verfijnde compositie. Maar toen het impressionisme aan populariteit won, begon zijn precieze en academische stijl ouderwets aan te doen. Hij trok zich echter niets aan van de veranderende trends en bleef zich toeleggen op het schilderen van stillevens. Jammer genoeg begon Porters populariteit af te nemen als gevolg van een nationale economische recessie en het aanhoudende racisme. Een tentoonstelling en veiling van zijn werk in Hartford om fondsen te werven kreeg veel publiciteit. Maar desondanks bleef de opkomst laag en verliep de verkoop traag. 

Na 1910 gingen Porters werk en gezondheid achteruit, waarschijnlijk als gevolg van racisme, armoede en ziekte. Hij overleed in 1923 aan een nierontsteking en werd begraven in Grove Hill Cemetery in Rockville. Volgens zijn biograaf Hildegard Cummings werd Porters leven en werk aanzienlijk beïnvloed door de maatschappelijke uitdagingen waarmee hij werd geconfronteerd.

Met dit schilderij vieren wij vandaag uiteraard Black History Month.

PS Als je van bloemen houdt, dan vind je ze op aansichtkaarten waarschijnlijk ook mooi. Bekijk eens onze set van 50 ansichtkaarten met bloemen in de kunst :)

PPS Wist je dat verschillende bloemen verschillende dingen symboliseren in de kunst? Lees meer over de betekenis van bloemen in enkele van de beroemdste meesterwerken.