John Martin
De Vesuvius barstte op deze dag in 79 n.Chr. uit en verwoestte Pompeï en Herculaneum. Duizenden mensen kwamen daar om het leven, al is het exacte aantal onbekend. Beide steden werden in de 18e eeuw opgegraven, wat een enorme invloed had op de toenmalige cultuur en kunst. De uitbarsting bewaarde een volledig momentopname van het Romeinse leven, waardoor Pompeï en Herculaneum tot de belangrijkste archeologische vindplaatsen ter wereld behoren.
Dit angstaanjagende voorval van de uitbarsting werd door John Martin vastgelegd in een groot, kleurrijk olieverfschilderij. Vanuit het perspectief van Stabiae, aan de overzijde van de Baai van Napels, is een chaotische scène te zien waarin wanhopige overlevenden naar veiligheid vluchten. In de verte wordt Herculaneum overspoeld door lava, terwijl in het gedeelte van Pompeï de beroemde gebouwen van het Grote Theater en de Basiliek zichtbaar zijn. Op de achtergrond torent de Vesuvius, vastgelegd in de vroege fase van de uitbarsting, waarvan de lava een rode gloed over het landschap werpt, terwijl de lucht kolkt van aswolken en bliksemschichten.
Het schilderij werd gepresenteerd als het pronkstuk van Martins solotentoonstelling in de Egyptian Hall in Piccadilly, Londen, in 1822. Deze commerciële locatie stond bekend om zijn eclectische attracties, waaronder de Egyptian Hall zelf, een Laplandtentoonstelling (met levende rendieren en mensen in traditionele klederdracht), een exotische dierenshow genaamd The Terror of India, en het Afrikaanse Museum voor Natuurhistorie. In die context droeg Martins apocalyptische schilderij sterk bij aan zijn populariteit bij het publiek als meester van epische rampenscènes. Critici waren destijds echter minder enthousiast en bestempelden zijn werk vaak als sensationeel in plaats van serieuze kunst.
PS Natuurlijke fenomenen kunnen zeer inspirerend zijn voor artiesten. Kijk naar wat er gebeurt wanneer romantiek en uitbarstingen samenkomen. Hier zijn de beste vulkanen in schilderijen! Je kan een andere vulkaan zien in onze nieuwste postkaartenset Landschappen. Bezoek onze Shop en geniet van een verjaarsdagskorting! :)