Margaret Sarah Carpenter
Zoals u wellicht weet, vieren we graag speciale dagen doorheen het jaar. Vandaag is het Ada Lovelace Day, een internationale feestdag die jaarlijks op de tweede dinsdag van oktober wordt gehouden om de prestaties van vrouwen in STEM-vakgebieden (wetenschap, technologie, engineering en wiskunde) te honereren. Het doel is om de zichtbaarheid van vrouwen in STEM te vergroten, nieuwe rolmodellen te creëren en meer meisjes en vrouwen aan te moedigen om een carrière in deze vakgebieden na te streven.
Wie was Ada Lovelace?
Ze was een Engelse wiskundige en schrijfster, bekend om haar werk aan Charles Babbage's mechanische computer voor algemeen gebruik, de Analytical Engine. Zij was de eerste die zich realiseerde dat de machine meer kon dan alleen getallen berekenen. Ze voorzag toepassingen die veel verder gingen dan rekenen, zoals het manipuleren van symbolen, en dat de machine op een dag muziek zou kunnen componeren of andere vormen van informatie zou kunnen verwerken. Haar visie ging vooraf aan het moderne concept van computers als creatieve, collaboratieve tools die verweven zijn met de samenleving.
Ada, het enige wettige kind van de dichter Lord Byron en de hervormer Anne Isabella Milbanke, werd kort voor de scheiding van haar ouders geboren. Byron verliet Engeland toen ze nog een baby was en stierf in Griekenland toen ze acht was. Ze werd opgevoed door haar moeder, die haar aanmoedigde om wiskunde en logica te studeren. Hiermee wou ze Byrons “waanzin” tegengaan. Ada bleef niettemin gefascineerd door haar afwezige vader. Ze noemde haar zoons Byron en Gordon en vroeg later om naast hem begraven te worden.
Nu wordt Babbage herinnerd als de ‘vader van de computers’, terwijl Lovelace wordt gevierd als de eerste computerprogrammeur en een van de grote pioniers op het gebied van informatica. Haar nalatenschap leeft voort in de programmeertaal Ada, in gedenktekens en in talrijke instituten, lezingen en culturele eerbetonen die gewijd zijn aan haar baanbrekende verbeeldingskracht.
PS Net zoals Ada pionierde in de wetenschap, hebben deze vrouwelijke kunstenaars een nieuwe invulling gegeven aan wat kunst kan zijn. Bekijk hier hun baanbrekende werken.
PPS Maak kennis met 10 formidabele vrouwen in de wetenschap die een revolutie teweeg hebben gebracht in de wereld!