Zelfportret

In februari vieren we de Maand van de zwarte geschiedenis, een maand waarin we stilstaan bij de geschiedenis, prestaties en bijdragen van zwarte individuen en gemeenschappen, en de blijvende invloed van die erfenis op de huidige samenleving erkennen.

Samuel Joseph Brown Jr. was een Amerikaanse kunstenaar, graficus en docent. Hij legde in zijn werk vaak het leven van Afro-Amerikanen vast in portretten, landschappen en prenten, voornamelijk in aquarel en olieverf.

Brown verwierf internationale bekendheid als meester-aquarellist en in dit werk richt hij het medium op zichzelf, waarbij hij platte vormen en matte oppervlakken gebruikt om een zelfbeeld te construeren. De compositie, gesitueerd in de diepblauwe tinten van een onduidelijk interieur, roept een rustige, introspectieve sfeer op terwijl de kunstenaar in een spiegel kijkt, waardoor een wisselwerking van dubbele perspectieven ontstaat. Brown verschijnt, onwaarschijnlijk genoeg, zowel in profiel als in driekwart aanzicht: hij bestudeert zichzelf in de weerspiegeling en tegelijkertijd ontmoet zijn weerspiegelde blik de toeschouwer. Na het behalen van een masterdiploma in beeldende kunst aan de Universiteit van Pennsylvania werd Brown de eerste Afro-Amerikaanse kunstenaar die in dienst trad bij het eerste werkgelegenheidsprogramma voor kunstenaars van de Amerikaanse overheid. Later werkte hij bij de Works Progress Administration in Philadelphia.

P.S. Hoe goed ken je de kunst van Afro-Amerikaanse kunstenaars? Test jezelf en leer misschien iets nieuws in onze quiz: Ken jij je zwarte kunstenaars?