Utagawa Kuniyoshi
Ja, in de DailyArt van vandaag zien we octopussen die zich vrolijk bezighouden met menselijke activiteiten. Dit Japanse ontwerp toont een reeks komische taferelen waarin de dieren rollen aannemen die zijn ontleend aan de geschiedenis, het theater en het dagelijks leven.
Linksboven zien we twee octopussen die het legendarische duel naspelen op de Gojo Ōhashi-brug tussen de krijgermonnik Benkei (1155–1189) en de jonge held Minamoto no Yoshitsune (1159–1189). Aan de overzijde treedt een groep artiesten op: een acrobaat balanceert wankel terwijl muzikanten en zangers voor begeleiding zorgen. Daaronder bedient een snoepverkoper twee kleine klanten, terwijl links een trio een kabuki-dans opvoert, compleet met overdreven houdingen. Onderaan de prent worstelen twee stevige octopussen met elkaar in een sumowedstrijd, onder het strenge oog van een imposante scheidsrechter.
De humor en het theatrale karakter van de prent zijn kenmerkend voor Utagawa Kuniyoshi, een van de toonaangevende ukiyo-e-kunstenaars uit de late Edo-periode. Hoewel hij vaak wordt herinnerd als een groot kattenliefhebber—hij had er veel en tekende ze regelmatig—genoot Kuniyoshi ervan om een breed scala aan dieren af te beelden. Katten, honden, vossen, apen, kikkers, vissen, walvissen, olifanten en zelfs mythische wezens komen allemaal in zijn werk voor. In sommige ontwerpen worden zelfs volledige triptieken bevolkt door dieren die gekleed zijn en zich gedragen als mensen.
Kuniyoshi werd vooral bewonderd om zijn dynamische prenten van krijgers en om onderwerpen die neigen naar het bizarre of komische. Tegelijkertijd experimenteerde hij in de jaren 1830 en vroege jaren 1840 met westerse perspectieftechnieken in zijn landschapsprenten.
Dit meesterwerk is opgenomen in onze gloednieuwe set 50 ansichtkaarten van dieren in de Japanse Kunst —voeg ze toe aan je collectie!
PS Ben je fan van kunst uit het Land van de Rijzende Zon? Doe dan zeker onze Japanse KunstQUIZ! Maar pas op: hij is niet makkelijk!