Het ontbijt

Er is een moment in dit schilderij dat alles vertelt over het gezin dat aan tafel gaat: René, Caillebottes jongere broer, is al aan zijn maaltijd begonnen voordat iemand anders is opgediend. Het is een kleine schending van de etiquette, maar Caillebotte zorgt ervoor dat je het opmerkt.

Dit is een van de drie intieme portretten die Caillebotte tussen 1875 en 1876 van zijn eigen familie schilderde, naast schilderijen van zijn broers René (starend uit een raam) en Martial (aan de piano). Het schilderij legt de maaltijd van het huishouden vast in hun huis in Parijs, nabij de rue de Miromesnil: zijn weduwmoeder, Céleste, gekleed in rouwzwart aan het hoofd van de tafel; de huisbutler die om haar heen hangt om haar te bedienen; René die al aan het eten is; en Caillebotte zelf, gezeten aan de rand van de tafel, zijn lege bord en wijnglas het enige spoor van zijn aanwezigheid—een kunstenaar die zowel deelnemer als toeschouwer van zijn eigen leven is.

De echte durf van het schilderij zit in de tafel. Caillebotte trok het ovale oppervlak uit tot een overdreven, weidse curve (een tijdgenoot grapte dat hij wel twaalf meter lang leek), waardoor er een vreemd, telescopisch gevoel van afstand ontstaat tussen gezinsleden die, technisch gezien, samen aan tafel zitten. Drie lege stoelen, teruggeschoven richting het raam, lijken ook naar afwezigheden te wijzen: een oudere halfbroer, een jongere broer die elders in het huis piano speelt, en de familiepatriarch, twee jaar eerder overleden.

Er schuilt een stille tragiek in al dit huiselijke detail. René, de rusteloze, in schulden gedompelde jongeman die in dit schilderij halverwege een hap is vastgelegd, zou datzelfde jaar plotseling overlijden, op slechts 25-jarige leeftijd.

PS De kunstenaar bracht het moderne Parijs en zijn bewoners tot leven in zijn schilderijen. Ontdek Gustave Caillebottes unieke visie op Parijs!

PPS Wil je meer leren over de kunstenaars die het dagelijks leven omvormden tot buitengewone schilderijen? Onze French Impressionism Mega Online Course neemt je mee achter de schermen van de beweging, van Caillebotte en Monet tot Renoir, Degas en verder. :)