Zelfportret

Vandaag presenteren we een kunstenaar waaraan we nooit eerder aandacht hebben besteed, Wallerant Vaillant. Hij is met name bekend om zijn gravures, vooral zijn talloze mezzotinten, een techniek aan de ontwikkeling waarvan hij sterk heeft bijgedragen. Zijn geschilderde oeuvre bestaat grotendeels uit portretten, waaronder verscheidene zelfportretten. In die zelfportretten zien we hem gekleed in een reeks schilderachtige kostuums, bijvoorbeeld als een soldaat, een gedistingeerde heer of als een oosterling, zoals op dit schilderij.

Hij vond zijn inspiratie duidelijk in de talrijke zelfportretten van Rembrandt, waarin de beroemde Nederlander zich schilderde in uiteenlopende kledij. Rembrandt beeldde zich in die portretten niet af als de kunstschilder die hij was, maar met de expressie en sociale positie die behoorde bij zijn uitdossing. Vaillant moet in Amsterdam ruimschoots in de gelegenheid zijn geweest kennis te nemen van Rembrandts genialiteit, want om religieuze redenen was hij al in vroeg stadium van zijn carrière gedwongen uit te wijken naar Amsterdam, waar hij, op enige buitenlandse reizen na, tot zijn dood woonde.