Stilleven met een schaal kersen en twee anjers

Alleen als je de werken van Giovanna Garzoni onder een vergrootglas bekijkt, zie je het ongelooflijke meesterschap waarmee de kunstenaar nauwgezet en precies de vruchten- en bloemencomposities tot in de allerkleinste details heeft afgebeeld.

Kersen behoorden tot Garzoni's favoriete vruchten en ze schilderde ze in verschillende versies, onder meer dit stilleven met een schaal kersen en twee anjers. In deze compositie zijn de karmijn- en vermiljoenrode vruchten zo sappig dat ze bijna vlekken lijken te maken op de gestreepte anjer die ernaast ligt.

Giovanna Garzoni werkte aan het groothertogelijke hof van Toscane van 1642 tot 1651.  Uit de inventarissen van de Medici weten we dat Ferdinando II de' Medici een cyclus van 20 kleine stillevens op perkament bestelde voor zijn vrouw, de groothertogin Vittoria della Rovere. Elk stilleven bevatte een groot aantal op een schaal gerangschikte vruchten of groenten, met daarnaast andere vruchten, bloemen en soms insecten of kleine dieren.

De groothertog en zijn vrouw waren beiden enthousiaste mecenassen van de kunstenaar. Garzoni kreeg regelmatig een voorraad vers geplukt fruit om de vruchten van het land zo vers mogelijk te kunnen afbeelden. De overvloedige oogst van de tuinen van de Medici werd zo haar belangrijkste inspiratiebron en de groothertog besloot de schilder een maandelijkse toelage te betalen voor haar stillevens.