Autoportret

Niewiele osób wie, że Rubens był nie tylko malarzem, ale również znamienitym dworzaninem i dyplomatą, który reprezentował Niderlandy Hiszpańskie na dworach Europy. Artysta namalował tu siebie w pełnym stroju dworskim, aby podkreślić swój status dżentelmena Antwerpii. Rubens podróżował między dworami Hiszpanii i Anglii. Jego misje zostały nagrodzone dwoma tytułami rycerskimi, pierwszym w 1624 r. nadanym przez Filipa IV, króla Hiszpanii, a następnie przez Karola I, króla angielskiego, w 1630 r. Jego praca dyplomatyczna nie miała jednak niekorzystnego wpływu na jego sztukę. Oprócz pracy dla prywatnych mecenasów malarz zrealizował wiele zamówień dla Filipa IV z Hiszpanii.