Joseph Mallord William Turner
Statek HMS Temeraire z 98 działami odegrał znaczącą rolę w bitwie pod Trafalgarem w 1805 roku. Był to czas próby dla admirała Lorda Nelsona, który ostatecznie zakończył wszelkie groźby inwazji połączonych sił francuskich i hiszpańskich Napoleona. Niestety Nelson zginął podczas bitwy. Francuski admirał Villenueve uczestniczył w pogrzebie Nelsona na zwolnieniu warunkowym ze swojej niewoli w Anglii.
Obraz przedstawia statek HMS Temeraire ciągnięty przez holownik parowy w kierunku jego ostatecznego miejsca postoju w Rotherhithe w południowo-wschodnim Londynie w 1838 r., by tam być rozebranym na złom. Kiedy Turner namalował ten obraz, był u szczytu swojej kariery, od 40 lat wystawiając się w Royal Academy. Prawie na pewno nie był świadkiem faktycznego zdarzenia, ale nasycił obraz wielkim znaczeniem symbolicznym. Okazały, stary okręt wojenny ciągnięty jest przez brudny holownik w kierunku usmolonego doku, ponieważ wraz z nadejściem napędu parowego w epoce przemysłowej, żaglowce odeszły w zapomnienie. Jednak faktycznym tematem obrazu jest upadek bohaterskiej siły, a niektórzy sugerują wręcz, że statek symbolizuje samego artystę, z doskonałą i chwalebną przeszłością, który teraz staje w obliczu własnej śmiertelności.
Obraz wisi w Galerii Narodowej w Londynie od czasu, gdy w 1851 r. artysta przekazał go w ręce narodu. W 2005 roku został wybrany ulubionym obrazem państwowym i został użyty w Bondowskim filmie Skyfall, aby symbolizować wiek Bonda i jego pozycję w MI6.
- Clinton
Chcecie dowiedzieć się więcej o Williamie Turnerze? Koniecznie przeczytajcie nasz artykuł „JMW Turner i Honore Daumier – znaki swoich czasów”.