Marie Gallén na moście Kuhmoniemi

Akseli Gallen-Kallela był czołową postacią współczesnego fińskiego malarstwa i sztuk dekoracyjnych. Studiował malarstwo zarówno w Helsinkach, jak i w Paryżu. Po powrocie do Finlandii zafascynował się eposem "Kalevala", kompilacją starożytnej poezji, celebrującą mityczne pochodzenie Finlandii. Postanowił oprzeć swoją sztukę na badaniu tych mitów. W połowie lat dziewięćdziesiątych XIX wieku Gallen-Kallela zaczął włączać do swoich prac motywy symbolistyczne. Jego obrazy krajobrazowe z około 1900 roku pokazują wpływ zarówno Gauguina, jak i Moneta. W trakcie swojej kariery Gallen-Kallela przeszedł od realistycznego naturalizmu do symbolizmu i linearności, co było szczególnie widoczne w jego malowanych ilustracjach do "Kalevali", a także w delikatnych portretach osób, w tym Edvarda Muncha, Maksyma Gorkiego i jego przyjaciela Jeana Sibeliusa.