W 1482 roku Ludovico il Moro, książę Mediolanu, zlecił Leonardowi da Vinci wykonanie rzeźby. Miała to być największa na świecie rzeźba konna, pomnik dla ojca księcia, Francesco. Leonardo wlożyl wiele wysilku w przygotowanie projektu. Zdołał jednak stworzyć tylko model z gliny, zanim, w 1499 roku projekt zostal przerwany najazdem francuskich żołnierzy. Leonardo wykonal wiele małych szkiców koni, aby pomóc zobrazować swoje notatki dotyczące skomplikowanych procedur formowania i odlewania tego projektu. Około pięć wieków później zachowane materiały projektowe Leonarda posłużyły jako podstawa do rzeźb, które miały doprowadzić projekt do realizacji.