Największy Występek

Przez kolejne trzy tygodnie, w każdą sobotę będziemy prezentować druki z końcówki XIX wieku i początku XX wieku z kolekcji Muzeum Narodowego w Krakowie (Polska). Dzisiejsza rycina jest nieco makabryczna, ale jest to protest przeciwko hipokryzyjnej moralności burżuazji. Ta praca stworzona przez XIX-wiecznego belgijskiego artystę Féliciena Ropsa stanowiła okładkę powieści Joséphina Peladana, La Vice suprême (1884).

Ilustracja została umieszczona na stronie poprzedzającej stronę tytułową książki.
Powieść porusza kwestie satanistyczne i mistyczne, które były tak popularne w XIX wieku, podczas omawiania możliwego zbawienia człowieka poprzez praktyki okultystyczne wywodzące się z wierzeń starożytnego Wschodu. W groteskowy sposób, druk Ropsa przedstawia mroczną scenę: szkielet ubrany w smoking, trzymający własną głowę pod ramieniem, otwiera wieko trumny zawierającej wyprostowane szczątki ciała ubranego w ozdobną kobiecą suknię. W swojej prawej ręce, szkielet trzyma fałdy sukni, podczas gdy jej lewa dłoń trzyma wachlarz w filuterny sposób. Dekolt jej sukni jest tak głęboki, że ukazuje wystające sztuczne piersi przymocowane bezpośrednio do jej żeber. Para stoi na kamiennym cokole ozdobionym płaskorzeźbą przedstawiającą wychudzoną wilczycę z dwoma szkieletami pod jej sutkami.

Odnoszenie się do tematów związanych ze śmiercią, stało się bardzo popularne w XIX wieku. Dla symbolistów takich jak Félicien Rops śmierć reprezentowała bramę prowadzącą od nieznośnej, ziemskiej egzystencji, do wyższego, lepszego i bardziej uduchowionego życia. Symboliści często lubili łączyć śmierć z erotyką. Oba zjawiska zostały połączone, aby pomóc w zniszczeniu porządku burżuazyjnego (którym gardzili), a także pomóc w ucieczce ze świata klasy średniej. W jego późnych pracach z XIX wieku Rops ze szczególnym cynizmem protestował przeciwko hipokryzyjnej moralności burżuazji, łącząc kobietę i śmierć z widmem syfilisu zbierającego swoje obfite żniwo.