Lekcja tańca

Degas regularnie odwiedzał Operę Paryską, nie tylko jako widz, ale też jako gość za kulisami i w studio tańca, gdzie wprowadził go przyjaciel grający w orkiestrze. W tym czasie opera wciąż mieściła się przy Rue Le Peletier i nie przeniosła się jeszcze do mającego ją zastąpić budynku projektu Garniera. Od lat 70. XIX wieku aż do jego śmierci, ulubionym tematem Degasa były baletnice występujące, na próbach i w spoczynku i niestrudzenie badał ten temat z wieloma zmianami w postawie i gestach. Bardziej niż występy sceniczne i światła rampy interesowały go ćwiczenia i próby. Tu lekcja już się kończy - uczennice są wyczerpane, przeciągają się, wykręcają, by podrapać się po plecach, poprawiają włosy, kostiumy, kolczyki i wstążki, nie zwracając zbytniej uwagi na  sztywnego nauczyciela, będącego portretem Julesa Perrota, rzeczywistego mistrza baletowego.