Szachy z Lewis by Nieznany Artysta - XII w. - od 3.5-5.8 cm (najmniejsze) do 7-10.2 cm (największe figurki) Szachy z Lewis by Nieznany Artysta - XII w. - od 3.5-5.8 cm (najmniejsze) do 7-10.2 cm (największe figurki)

Szachy z Lewis

zęby morsa i wieloryba • od 3.5-5.8 cm (najmniejsze) do 7-10.2 cm (największe figurki)
  • Nieznany Artysta Nieznany Artysta XII w.

W 1831 roku Malcolm "Sport" MacLeod dokonał niezwykłego odkrycia w piasku zatoki Camas Uig w Szkocji. Znalazł kolekcję 93 artefaktów, w większości wykonanych z zębów morsa: 78 figur szachowych, 14 pionków (do innych gier) i jedną sprzączka paska. Datowane na XII w. niezwykłe pionki najprawdopodobniej wykonane zostały w Trondheim w Norwegii. Ze względu na ich minimalne zużycie badacze wierzą, że zostały prawdopodobnie zgubione przez kupca zmierzającego do pobliskich popularnych ośrodków handlowych. Kolekcja zawierała ośmiu królów, osiem królowych, szesnastu gońców, piętnastu skoczków, dwanaście wież i dziewiętnaście pionów. Ze względu na ilość duplikatów, z których nie dałoby się złożyć pełnego zestawu do gry, całość stanowiła prawdopodobnie części zamienne bądź duplikaty przeznaczone na sprzedaż dla zapalonych graczy. Wiele elementów ma także ślady czerwonej i białej farby przypuszczalnie służącej do odróżnienia pionków przeciwnika.

Wszystkie figury szachowe oprócz pionów przedstawiają żywe, współczesne wizerunki ludzkich postaci. Te w stylu żołnierskim posiadają zbroje oraz broń identczne z tymi jakie znaleziono w datowanych na ten sam okres stanowiskach archeologicznych w Norwegii. Skoczki pod postacią rycerzy na koniu mają ze sobą włócznie i tarcze, natomiast wieże pod postacią żołnierzy piechoty mają tarcze i miecze (a cztery z nich przedstawiają Berserkera wgryzającego się w ich tarcze). Wszystkie postaci mają twarze pełne wyrazu oraz niedające się zapomnieć, przeszywające spojrzenie. Dziś te niezwykłe pionki można oglądać w British Museum (82 sztuki) oraz w National Museum of Scotland (11 sztuk).