Maurycy Gottlieb
Maurycy Gottlieb pochodził ze stosunkowo zamożnej rodziny właściciela rafinerii ropy naftowej. Po ukończeniu edukacji w rodzinnym mieście, Gottlieb zaczął studia w Wiedniu. Tam zetknął się z dziełami Jana Matejki, które obudziły w nim silne poczucie polskości. To doświadczenie skłoniło go do kontynuacji nauki w Krakowie. Jednak antysemityzm kolegów sprawił, że szybko wrócił do stolicy Austrii. Do Krakowa przybył ponownie na prośbę Matejki, który osobiście poprosił go o dołączenie do jego szkoły. Niewiele później Gottlieb pod wpływem bolesnego zawodu miłosnego całkowicie porzucił malarstwo, a trudna choroba gardła i nieudana operacja doprowadziły do jego przedwczesnej śmierci.
Choć sztuka Gottlieba jest naznaczona akademizmem, jest on powszechnie podziwiany jako wybitny kontynuator tradycji romantycznej polskiego malarstwa końca XIX wieku. Wyraźnie szukał własnego języka formalnego. Często nawiązywał do tematów żydowskich (nie tylko biblijnych), które były rzadkością w ówczesnym polskim malarstwie.
Autoportret powstał w oparciu o fotograficzny portret Maurycego Gottlieba. W 1877 r. Gottlieb wziął udział w balu w wiedeńskim Künstlerhaus, na który poszedł ubrany w arabski strój. Został w nim sfotografowany, a owo zdjęcie stało się impulsem do powstania portretu. Obraz w arabskim ubraniu odzwierciedla typową wówczas fascynację Orientem.
Prace Maurycego Gottlieba można zobaczyć na portalu Delet.