Lawrence Alma-Tadema
W 1890 roku, kiedy powstał obraz Elokwentna cisza, sir Lawrence Alma-Tadema wraz z rodziną przebywał w letniej rezydencji Georga Ebersa w Tutzing w Bawarii. Spokojny widok białego marmurowego balkonu pod czystym błękitnym niebem, wychodzącego na głęboko błękitne Morze Śródziemne, stanowi wyraźny kontrast w stosunku do politycznej i społecznej rzeczywistości Europy cesarza Wilhelma. Jednak to właśnie ten idealizowany świat klasyczny stanowił dla artysty bogate źródło inspiracji.
Alma-Tadema był głęboko zainspirowany historycznymi powieściami romantycznymi Georga Ebersa, wybitnego egiptologa, który odkrył i przetłumaczył starożytny tekst medyczny znany obecnie jako Papirus Ebersa. Jego dzieła pomogły ugruntować ten gatunek i obejmują takie tytuły jak Egipska księżniczka, Narzeczona Nilu, Kleopatra i, co najważniejsze, Pytanie.
Chociaż mecenasi Alma-Tademy mogli nie być zaznajomieni z romantyczną literaturą Ebersa, głęboko podziwiali techniczną biegłość artysty i jego skrupulatną dbałość o szczegóły. Opublikowane w 1882 roku Pytanie zostało pomyślane jako literacki odpowiednik idealizowanego starożytnego świata przedstawionego na obrazach Alma-Tademy.
Motyw zalotów powraca w całej twórczości Alma-Tademy, a obraz Elokwentna cisza jest szczególnie inspirowany innym fragmentem powieści Pytanie. W tym dziele dwoje kochanków siedzi na marmurowej ławce wśród bujnych kwiatów, wpatrując się w morze — obraz ten oddaje niezmienne fascynacje artysty powściągliwymi emocjami i klasycznym pięknem.
P.S. Starożytny Egipt nie był jedyną inspiracją dla Alma-Tademy. Artysta przedstawiał również sceny z historii Grecji i Cesarstwa Rzymskiego. Świat rzymski zainspirował go w szczególności do stworzenia jednego z jego najsłynniejszych obrazów — przedstawiającego wystawną, hedonistyczną ucztę z makabrycznym akcentem.