Caravaggio
Ukończony w 1608 roku podczas pobytu Caravaggia na Malcie obraz Ścięcie św. Jana Chrzciciela powstał na zamówienie Zakonu Maltańskiego jako ołtarz. Jest ogromny! Do dziś pozostaje największym dziełem, jakie artysta kiedykolwiek namalował, i nadal wisi w konkatedrze św. Jana, kościele, dla którego został stworzony. W tamtym czasie Caravaggio został przyjęty do Zakonu i przez krótki czas pełnił funkcję rycerza.
Jego związek z Zakonem okazał się jednak krótkotrwały. Wkrótce po ukończeniu obrazu został uwięziony za nieznane przestępstwo, jednak uciekł i ponownie stał się zbiegiem. Około sześć miesięcy po przyjęciu do Zakonu został z niego formalnie wykluczony, uznany za „nikczemnego i zgniłego członka”. Ceremonia pozbawienia go honorów miała rzekomo miejsce w samym Oratorium – przed tym właśnie obrazem.
Caravaggio powracał do tego tematu kilkakrotnie, tworząc takie dzieła jak Salome z głową św. Jana Chrzciciela, obecnie znajdujące się w Londynie i Madrycie. Niektórzy badacze uważają, że jeden z tych późniejszych obrazów mógł zostać wysłany do wielkiego mistrza Alofa de Wignacourta jako próba pojednania, choć pozostaje to niepewne.
Sam obraz uległ zniszczeniu na przestrzeni wieków, ale w latach 50. XX wieku został poddany renowacji. Podczas tego procesu widzowie odkryli na nowo uderzający szczegół: podpis Caravaggia, napisany krwią płynącą z rany świętego — „f. Michelang.o”, nawiązujący do jego krótkiego członkostwa w Zakonie. Ten niezwykły podpis często interpretowano jako osobiste oświadczenie artysty, którego życie w tamtym czasie było wypełnione przemocą, wygnaniem i niepewnością.
Jeszcze jedna rzecz – dziś jest chrześcijańskie święto Narodzenia św. Jana Chrzciciela :)
Wyobraźcie sobie teraz, że oglądacie to arcydzieło na żywo i zapisujecie swoje wrażenia w miarę ich pojawiania się. Nasze ręcznie wykonane dzienniki artystyczne pomogą wam zachować te osobiste spotkania ze sztuką.
P.S. Oto Caravaggio w 10 arcydziełach – jeden z najsłynniejszych malarzy wszech czasów!