Théodore Chassériau (1819-1856) foi um proeminente pintor do século 19. Ele era o aluno de Ingres, que o chamava de “O Napoleão da pintura”. Ele é mais conhecido por suas obras mitológicas e religiosas, bem como por suas imagens orientalistas no estilo de Delacroix, inspirado por sua viagem à Argélia. Em busca de fama e reconhecimento, Chassériau participou em sua primeira exibição com apenas 17 anos de idade.
A Serva de Cleópatra é uma pintura de 1845. Fazia parte de uma composição maior intitulada A Morte de Cleópatra. Esta pintura foi recusada pela exibição do mesmo ano, o que levou Chassériau a destruir parte da pintura, porém felizmente este detalhe da serva se permaneceu. Este fragmento destaca o papel da serva nesse drama, quando geralmente o foco é apenas em Cleópatra. Chassériau era próximo do mundo do teatro, e podemos notar essa influência nos gestos da serva. A maneira na qual ela coloca sua mão próxima à boca em um sinal de tristeza ou medo é típico do Romantismo, que foi adotado por Chassériau em seu último período.
Repare também que a lágrima surgindo no olho da mulher é uma prova do talento do artista. Théophile Gautier elogiou esta obra e a descreveu como “um afresco retirado das paredes da Pompéia.” O quadro completo foi inspirado na obra Antônio e Cleópatra de William Shakespeare.
- Tony Goupil