Artista Desconhecido
Esta incrível cabeça foi criada no Reino de Benim (também conhecido como o Reino Edo ou o Império do Benim), que foi um território na África Ocidental, no que é hoje o sul da Nigéria. Não deve ser confundido com o actual estado-nação de Benin, que era conhecido como Daomé até 1975. A capital do Império do Benim era Edo, agora Cidade de Benin do Estado de Edo. O Império de Benim foi "um dos mais antigos e desenvolvidos estados do interior da África Ocidental." Foi formado por volta do século XI D.C., e durou até ter sido anexado pelo Império Britânico em 1897.
Esta cabeça de bronze foi encomendada por um rei recém-coroado para um altar, comemorando um regente anterior, muito provavelmente o pai do rei. A sua forma imita o colar e coroa régios, e servia como pedestal para uma presa de elefante talhada, cuja cor branca simbolizava a natureza divina e sagrada do rei. Na filosofia Benim, a cabeça é um símbolo importante de autoridade e poder. Através deste retrato, o rei canalizava os seus ancestrais deificados para vitalizar e proteger o seu reino. Uhunmwun Elao significa Cabeça Memorial Ancestral.
P.S. Aqui estão mais cabeças de bronze, e de marfim! Conhece mais sobre a arte do Império de Benim.