Retratado contra nuvens ondulantes e tempestuosas, um cavalo malhado cinzento está parado, virando ligeiramente a cabeça para sugerir que está atento ao que o rodeia. Paulus Potter, o melhor pintor holandês de animais da sua época, descreveu o cavalo com uma atenção escrupulosa aos pormenores físicos: o brilho lustroso do seu pelo e crina, a humidade dos seus olhos e as linhas elegantemente esguias do corpo do animal. Ao mesmo tempo, o artista impregnou o cavalo de uma personalidade individualizada que combina o seu lado selvagem com uma aguda sensibilidade. De facto, o animal parece reagir ao som distante da caça que decorre à distância.
O significado do quadro é duplo. Trata-se provavelmente de um retrato de um cavalo, talvez encomendado pelo proprietário da casa de campo à direita. A representação deste animal doméstico, observada de perto, implica o orgulho que um rico proprietário holandês poderia ter na posse de tal gado. Por outro lado, o cavalo não tem amarras e parece andar à solta. No entanto, o seu asseio imaculado e a sua posição perante os campos cultivados sugerem que a fonte da prosperidade holandesa residia no controlo que os humanos eram capazes de exercer sobre a natureza bruta.
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P.S. Uma das mais famosas pintoras de cavalos foi a rebelde Rosa Bonheur; podem saber mais sobre as suas famosas pinturas de animais!