Eugène Boudin

Eugène Louis Boudin (francês: [budɛ̃]; ) foi um dos primeiros pintores franceses de paisagens a pintar ao ar livre. Boudin era um pintor marinho e especialista na representação de tudo o que se passa no mar e ao longo das suas margens. Os seus pastéis, concisos e económicos, granjearam o esplêndido elogio de Baudelaire, e Corot chamou-lhe o "rei dos céus".

Nascido em Honfleur, Boudin era filho de um piloto do porto e, aos 10 anos de idade, o rapaz trabalhou num barco a vapor que fazia a ligação entre Le Havre e Honfleur. Em 1835, a família mudou-se para Le Havre, onde o pai de Boudin abriu uma loja de artigos de papelaria e molduras para quadros. Aí trabalhou o jovem Eugène, que mais tarde abriu a sua própria pequena loja. O pai de Boudin abandonou assim a navegação marítima e o seu filho também a abandonou, não tendo verdadeira vocação para ela, embora tenha conservado até aos seus últimos dias muito do caráter de um marinheiro: franqueza, acessibilidade e um coração aberto.

Na sua loja, onde emoldurava quadros, Boudin entrou em contacto com artistas da região e expôs na loja os quadros de Constant Troyon e Jean-François Millet, que, juntamente com Jean-Baptiste Isabey e Thomas Couture, que conheceu nessa época, encorajaram o jovem Boudin a seguir uma carreira artística. Aos 22 anos, abandonou o mundo do comércio, começou a pintar a tempo inteiro e, no ano seguinte, viajou para Paris e depois para a Flandres. Em 1850, ganhou uma bolsa de estudos que lhe permitiu mudar-se para Paris, embora regressasse frequentemente para pintar na Normandia e, a partir de 1855, fizesse viagens regulares à Bretanha.

Os mestres holandeses do século XVII influenciaram-no profundamente e, ao conhecer o pintor holandês Johan Jongkind, que já tinha deixado a sua marca nos meios artísticos franceses, Boudin foi aconselhado pelo seu novo amigo a pintar ao ar livre (en plein air). Trabalhou também com Troyon e Isabey e, em 1859, conheceu Gustave Courbet, que o apresentou a Charles Baudelaire, o primeiro crítico a chamar a atenção do público para o talento de Boudin, quando o artista se estreou no Salão de Paris de 1859.

Em 1857/58, Boudin fez amizade com o jovem Claude Monet, então com apenas 18 anos, e persuadiu-o a abandonar os seus desenhos de caricatura da adolescência e a tornar-se pintor de paisagens, ajudando a incutir nele o amor pelas tonalidades vivas e o jogo de luz sobre a água, mais tarde evidente nas pinturas impressionistas de Monet. Os dois permaneceram amigos durante toda a vida e, mais tarde, Monet prestou homenagem à influência inicial de Boudin. Boudin juntou-se a Monet e aos seus jovens amigos na primeira exposição impressionista em 1874, mas nunca se considerou um radical ou inovador.

A crescente reputação de Boudin permitiu-lhe viajar muito na década de 1870. Visitou a Bélgica, os Países Baixos e o sul de França e, de 1892 a 1895, fez viagens frequentes a Veneza. Continuou a expor nos Salões de Paris, recebeu uma medalha de terceiro lugar no Salão de Paris de 1881 e uma medalha de ouro na Exposição Universal de 1889. Em 1892, Boudin foi nomeado cavaleiro da Légion d'honneur, um reconhecimento algo tardio dos seus talentos e da sua influência na arte dos seus contemporâneos.

No final da sua vida, regressou ao sul de França como refúgio contra a doença e, reconhecendo rapidamente que o alívio que este lhe podia proporcionar estava quase esgotado, regressou à sua casa em Deauville, para morrer ao alcance da vista das águas do Canal e sob os céus do Canal que tantas vezes pintara.