Guercino
Tabloul prezintă doi tineri ciobani care privesc un craniu, cu un șoarece și o muscă, așezat pe un cippus cu cuvintele Et in Arcadia ego ("Și eu [am fost] în Arcadia"). Aceasta din urmă este o referire morală la Moarte. Expresia apare pentru prima dată în artă și arhitectură în această lucrare.
Iconografia temei memento mori, simbolizată în artă prin craniu, a fost populară la Roma și Veneția încă din Renaștere. Acest tablou este direct legat de Apolo și Marsyas pe care Guercino l-a pictat pentru Marele Duce de Toscana în 1618 (Galleria Palatina, Palazzo Pitti, Florența): ambele tablouri includ același grup de păstori. Se presupune că Et in Arcadia Ego nu ar fi putut exista ca o compoziție independentă înainte de tabloul florentin și, prin urmare, trebuie să fi fost executat mai târziu.
În acest tablou, Guercino îi transformă pe privitorii rustici în protagoniști ai unei teme moralizatoare autosuficiente. O explorare eficientă a memento mori este obținută prin adăugarea craniului, cu viermele și musca sa, și a inscripției Et in Arcadia ego.
Iconografia memento mori într-un cadru pastoral, derivată din Ecologismele lui Virgiliu era bine cunoscută în arta venețiană și romană începând cu Renașterea; totuși, aici, pentru prima dată, este explicată în mod explicit prin adăugarea inscripției.