Femeie bătrână („Ducesa urâtă”)

Femeie bătrână este posibil una dintre cele mai frumoase picturi urâte făcute vreodată! Iertare pentru oximoron, dar deși doamna este o priveliște destul de neplăcută, imaginea în sine este un exemplar al picturii în ulei din Renașterea nordică. Metsys a pictat acest subiect neobișnuit cu acuratețe și bogăție, ilustrând o doamnă bătrână îmbrăcată după moda tinereții ei, ținând un trandafir cu un gest romantic. Aceasta poate fi o reprezentare satirică a unei femei ce se comportă necuviincios pentru vârsta ei, dar din fericire nu e vorba de o femeie reală în acest context. Nu există nicio îndoială că Metsys a văzut în cariera sa pe cineva cu această înfățișare (care acum se știe că este cauzată de boala Paget, care deformează oasele), totuși nu există nicio dovadă că ar fi existat vreo doamnă aristocrată care să se potrivească acestei descrieri, deci probabil că a făcut desene inspirate de cineva cu această boală, pe care a îmbrăcat-o special pentru această pictură.

Personajul pe care l-a creat este deopotrivă amuzant și trist. În fața noastră este o femeie bătrână, extrem de neatrăgătoare, care sugerează că ar fi în căutarea iubirii și, observându-i stilul vestimentar demodat, trăsăturile malformate și pielea ridată, e greu să nu rânjești măcar puțin - până la urmă, cine ar vrea să fie cu ea! Totuși, putem oare să râdem de ea fără să fim confruntați de propriile noastre prejudecăți? Deodată, ne dăm seama că poate artistul încearcă dinadins să ne facă să ne simțim inconfortabil, pentru a ne arăta că nici noi nu ducem lipsă de urâțenie.

Cu siguranță, e una dintre cele mai ghinioniste femei care au trăit vreodată: nu numai că boala Paget este remarcabil de rară, dar de obicei nici nu afectează persoanele sub 50 de ani sau femeile. Știind toate aceste detalii, cred că privitorul modern este mai înțelegător față de ducesă, dar mintea renascentistă nu era așa iertătoare, deci nu pot decât să mă întreb dacă Metsys ar fi visat vreodată că femeia ar fi putut fi privită fără cruzime și batjocură.

- Sarah