Unknown Artist
Această piesă extraordinară este un exemplu de automat de la sfârșitul secolului al 18-lea. A fost construit pentru Tipu Sultan, conducătorul Regatului Mysore, la o vreme în care armata Companiei Indiilor de Est era ocupată cu extinderea Imperiului Britanic în India. Imaginea tigrului era emblema lui Tipu Sultan, fiind prezentă în decorațiunile din palatul său și pe uniforma soldaților săi, așa că e semnificativ faptul că tigrul pe care-l vedem aici este în actul de a ataca și omorî un soldat european. În 1799, opoziția lui Tipu Sultan față de atacul britanic a eșuat, astfel că el a fost înfrânt și omorât. Conținutul palatului său din Seringapatam a fost împărțit, iar tigrul a fost transportat în Anglia, unde a devenit o curiozitate de atunci încolo.
Pe dinafara tigrului se află un mâner ce se învârte și operează un set de burdufuri aflate înăuntru. Există o ușiță care, atunci când e deschisă, dezvăluie un set de mici butoane de fildeș. Când mânerul e învârtit în mod continuu, aerul e forțat să treacă printr-un set de țevi acordate verticale, localizate în interiorul tigrului, țevi ce pot fi văzute atunci când jumătatea de sus a tigrului e îndepărtată. Precum clapele unei orgi, butoanele controlează care dintre țevi scoate un sunet, așa că e complet posibil să cânți melodii la acest dispozitiv ciudat.
Automatul mai produce și alte sunete, mai macabre: când mânerul e învârtit, aerul e împins prin gâtul bietului om, mimând țipetele sale în timp ce e atacat de tigru, iar mecanismul din brațul său drept îi mișcă mâna, apropiind-o și depărtând-o de gura acestuia, creând o distorsionare a vocii, rezultând într-o voce imaterială, oarecum fantomatică. În același timp, aerul este împins și prin capul tigrului, introducând încă un sunet, unul ce mimează mârâitul tigrului. Întreaga scenă are o anumită ritmicitate și creează o imagine fascinantă și, totodată, de coșmar, în care tigrul atacă veșnic, iar omul moare veșnic!
Acest obiect uimitor poate fi văzut la Muzeul Victoria & Albert din Londra, Anglia, și vă recomand să vizitați site-ul, dacă aveți timp, pentru a putea auzi sunetele menționate mai sus!
-Sarah
P.S. Aici puteți vedea cum sună orga aceasta (și cât de mare e!)
Dragă frate al lui Sarah, la mulți ani! :)