Edmonia Lewis
Acesta e momentul când Luna Istoriei Negre din Februarie se întâlnește cu Luna a Istoriei Femeilor din Martie.
Sculptura a fost făcută de Mary Edmonia Lewis, prima sculptoriță Afro-Americană profesionistă, născută în New York pe data de 4 Iulie 1844. Tatăl ei a fost un afro-american liber, iar mama ei a fost o indiană Chippewa. Orfană dinaintea vârstei de 5 ani, Lewis a trăit cu tribul nomadic al mamei ei până la vârsta de 12 ani. Biografia ei este incredibilă, vă recomand cu mare drag să citiți articolul nostru despre ea. Oricum, ea era foarte motivată să devină o sculptoriță și a reușit. Din păcate, mare parte din sculpturile lui Lewis nu au supraviețuit.
Cleopatra (69 - 30 î.e.n.), arhicunoscuta regina a Egiptului din 51-30 î.e.n, este adesea recunoscută pentru suicidul ei dramatic, presupunându-se că ar fi fost mușcată de un șarpe veninos. Aici, Edmonia Lewis o portretizează pe Cleopatra în momentul de după moarte, purtând ținuta roială, într-un maiestuos repaus pe tron. Capetele de sfinx identice care flanchează tronul reprezintă gemenii cărora le-a dat naștere cu generalul Marcus Antonius, în timp ce hieroglifele din lateral nu au nici o semnificație. Lewis lucra într-o perioadă când neoclasicismul era un stil artistic care favoriza teme literare, clasice sau biblice, prin urmare Cleopatra era o muză comună.
Spre deosebire de contemporanii săi care adesea portretizau o Cleopatra idealizată, care doar contempla suicidul, Lewis arată moartea reginei mult mai realistic, după ce veninul viperei aspis și-a făcut efectul, un aspect văzut ca "îngrozitor" și "absolut respingător" în vremea ei. În ciuda acestui fapt, sculptura a fost prima oară expusă spre mare apreciere la Exhibiția Centenară în Philadelphia din 1876 și criticii au lăudat-o, susținând că era cea mai impresionantă sculptură americană expusă. Nu mult după debutul ei, totuși, Moartea Cleopatrei a fost considerată pierdută pentru aproape un secol întreg, apărând într-un salon din Chicago, marcând mormântul unui cal la un hipodrom suburban și eventual reapărând la un cimitir de fiare vechi undeva în anii 1980.
P.S. Dacă ți-ar plăcea să înveți mai multe despre femeile artiste, nu uita să verifici Caietul Femeilor Artiste. :)