Albaydé

Aufgrund der makellosen Ausführung, der scharfen Linien und der nüchternen Farbpalette gilt Albaydé von Alexandre Cabanel als Inbegriff akademischer Exzellenz. Tatsächlich war der in Montpellier geborene Cabanel - Träger des Prix de Rome im Jahre 1845 - einer der letzten eifrigen Akademiemitgliedern, fest entschlossen, die strengen Vorgaben und Hierarchien der Akademie beizubehalten, angesichts der radikalen Herausforderungen, denen sie sich, unter anderem durch Gustave Courbet, stellen musste. Das Thema stammt aus Victor Hugos orientalischem Gedicht „Fragmente einer Schlange“, in dem der Dichter „die lieblichen rehartigen Augen von Albaydé“ begehrt. In einer Weise, die viel den trägen Akten von Ingres verdankt, stellte Cabanel die lethargische Figur von Albaydé als ein Objekt visueller Freude und auch als Allegorie dar. Albaydé entstand als Teil eines Triptychons, das Thema war die Unsicherheit, die den Übergang von Jugend zum Erwachsenenalter begleitet. Albaydé repräsentierte eine jugendliche, missglückte Unschuld. Es spricht dafür, dass sie als eine verführerische, unordentliche Kurtisane in einem Raum dargestellt ist, der an einen islamischen Aufenthaltsraum, ein Harem und eine Opiumhöhle erinnert.