Mrs. Elliot war eine schottische Dame von großer Schönheit, aber leichter Tugend. Dieses Porträt wurde offensichtlich von einem ihrer Liebhaber und lebenslangen Gönner, dem ersten Marquis von Cholmondeley, in Auftrag gegeben und bei der Royal Academy in London 1778 ausgestellt.
Gainsborough zog 1773 von Bath nach London; vier Jahre später war er ein etablierter Künstler, der Porträts von Mitgliedern der königlichen Familie bei der Royal Academy ausstellte. Dieses ganzfigurige Porträt beruht offenbar in Eleganz und dezenter Farbgebung auf Van Dyck.