Das Nachtcafé

Das gezeigte Interieur befindet sich im Café de la Gare, 30 Place Lamartine, geleitet von Joseph-Michel und seiner Frau Marie Ginoux, welche im November 1888 für Van Gogh und Gauguin Arlésienne posieren; etwas später posierte auch für Joseph Ginoux für beide Künstler. In einem scherzhaften Abschnitt eines Briefes von Van Gogh an seinen Bruder Theo schreibt er, dass der Künstler Ginoux so viel Geld genommen hätte, dass er dem Cafébesitzer gesagt hätte, es wäre Zeit sich mit einem Gemälde an dem Ort zu rächen. Im August 1888 schrieb der Künstler an seinen Bruder: "Heute werde ich wahrscheinlich mit der Zeichnung des Interieurs des Cafés beginnen, wo ich einen Raum, abends mit Gaslicht, habe. Sie nennen es "café de nuit" (sie sind relativ häufig hier) und sind die ganze Nacht geöffnet. "Nächtliche Herumtreiber" finden hier einen Unterschlupf, wenn sie zu wenig Geld für ein Zimmer haben oder zu betrunken sind, um eingelassen zu werden." In den ersten Tagen im September 1888 zeichnete Van Gogh drei Nächte hintereinander und schlief während der Tage. Etwas später kopierte er die Komposition mit Wasserfarben, vereinfachte erneut das Farbschema um der Einfachheit der japanischen Holzblockdrucke zu entsprechen. Van Goghs Caféterrasse bei Nacht zeigt Tische, eine Straßenszene und den Nachthimmel. Sie wurde in Arles ungefähr zur selben Zeit gezeichnet, zeigt aber ein anderes, etwas größeres Café auf dem Place du Forum.