Anthonis van Dyck
An diesem Tag im Jahr 1599 wurde Anton van Dyck, einer der größten Barockmaler, geboren. Er wurde der führende Hofmaler in England, nachdem er großen Erfolg in Italien und Flandern gefeiert hatte. Er ist am bekanntesten für seine Porträts von Karl I. von England, dessen Familie und Hof, gemalt mit einer entspannten Eleganz, die in den nächsten 150 Jahren den bestimmenden Einfluss auf die englische Porträtmalerei hatte.
Dieses Selbstbildnis mit Sonnenblume, das nun in der privaten Sammlung des Herzogs von Westminster vorzufinden ist, wurde am Höhepunkt seines Ruhms hergestellt, als er ‚Hauptmaler im Auftrag ihrer Majestäten‘ am Hof von Karl I. von England wurde, der ihn außerdem zum Ritter schlug. Er trägt die goldene Kette, die Karl ihm gab, und hält eine große Sonnenblume, deren Symbolik viel diskutiert wird. Die Sonnenblume scheint die Haltung des Künstlers wiederzuspiegeln. Van Dyck stellt sich als den idealen Höfling dar, dessen Ergebenheit zu seinem Monarchen mit der natürlichen Neigung der Blume, dem Weg der Sonne zu folgen, verglichen wird, während er gleichzeitig für den Edelmut der Malkunst eintritt.