Meester van Zwolle
Erster Eindruck: Schrecklich! Tödlich! Ekelhaft? Der Trick, dieses Werk zu schätzen, besteht darin, in den Geist der Renaissance einzutauchen, und um das zu tun, müssen wir uns zunächst fragen, warum jemand sich ein solches Bild ansehen wollen würde.
Die christliche Religion bildete einen Kernbestandteil des Lebens in der Renaissance und war omnipräsent in der Kunst der damaligen Zeit: Darstellungen von Christus, der Jungfrau Maria und einer Vielzahl von Heiligen füllten Gemälde, Architektur, Altarbilder und Handschriften. Die Darstellungen beschäftigten sich auch mit dem Jenseits, und wir finden in der Kunst Ermahnungen an die Vergänglichkeit des Lebens und die Bedeutung eines gerechten irdischen Lebens, um Zugang zum Himmel zu erhalten. Im Geist der Renaissance war dieses Bewusstsein für den Tod und für die Notwendigkeit, sich im Leben auf das vorzubereiten, was danach kommt, von größter Bedeutung und keineswegs außergewöhnlich.
Gedruckte Bilder, wie sie aus diesem niederländischen Stich hergestellt werden konnten, verdeutlichen die Auseinandersetzung mit dem inneren geistigen Leben. Wir bemerken zuerst die velen Schädel, die uns mit dem Thema des Werks konfrontiert: der Unvermeidlichkeit des Todes. Dargestellt ist ein gewölbtes gotisches Grab, an dessen Boden ein Körper zu Knochen zerfällt. Eine Schlange - ein Symbol des Bösen in der christlichen Kunst - macht sich durch die Öffnungen des Schädels auf den Weg und warnt vor Sünde. Die Haltung des Körpers ist zufällig und das Leichentuch zerknittert, weil es durch den Zerfall im Laufe der Zeit abgefallen ist, wodurch der grauenhafte Körper enthüllt wird. Über der Leiche befindet sich die Gestalt des Mose, der die Zehn Gebote hochhält. Es gibt verschiedene Inschriften im Bild, die nach Angaben des British Museum das "zentrale Thema verstärken", ein frommes und nachdenkliches Leben zu führen, um gut zu sterben.
Stiche konnten in großen Mengen gedruckt werden, was bedeutet, dass diese Darstellung ziemlich weit verbreitet und relativ erschwinglich gewesen sein muss. Ihre Existenz weist daher auf tief verwurzelte religiöse Werte hin, die sich in Kunst manifestieren, die die Notwendigkeit zum Ausdruck bringt, sich mit der Reise des Lebens und seinen Ungewissheiten zu beschäftigten, und die dem, was letztlich leicht zu brechen ist, einen Sinn gibt. Sterblichkeit, Tod und Verfall waren ein fester - und unvermeidlicher - Bestandteil des täglichen Lebens: Es war wichtig, bei diesen Gedanken in die Höhlen eines Schädels zu blicken, weil er bedeutsame Botschaften enthielt.
Unsere Reaktion auf dieses Bild könnte auch viel über das moderne Leben sagen: Kontemplation über Schädel und Sterblichkeit? Nein, danke! Doch nur, weil wir nicht immer aktiv nach diesen Themen suchen, sind wir nicht vor ihnen geschützt: Wir müssen uns nur unseren eigenen Erfahrungen stellen oder die Nachrichten lesen, um zu wissen, dass sich diese Themen nicht wesentlich verändert haben. Auf diese Weise sind wir eng mit unseren Vorfahren aus der Renaissance verbunden, auch wenn sie Jahrhunderte von uns entfernt sind.
- Sarah