Peter Paul Rubens
Die Identität dieses nachdenklichen, introspektiven Afrikaners und seine Beziehung zu dem Künstler Peter Paul Rubens sind unbekannt, aber faszinierend. Rubens war einer der größten Maler im Nordeuropa des siebzehnten Jahrhunderts und er malte diesen Mann bei mindestens einer weiteren Gelegenheit. In der Sammlung des Königlichen Museums der Schönen Künste in Brüssel ist eine Tafel mit vier Kopfstudien aus verschiedenen Blickwinkeln erhalten. Es wird angenommen, dass sie einige Jahre früher als diese Tafel gemalt wurde, was darauf hindeutet, dass der Afrikaner in Antwerpen lebte und arbeitete, wo Rubens lebte und arbeitete, und dass er mit dieser Person in irgendeiner Form Bekanntschaft machen konnte. Selbst als Europa den Sklavenhandel aufbaute, gab es viele freie Afrikaner, die sich in den wichtigsten Handelszentren des Kontinents niederließen, und Antwerpen war der größte Hafen Europas. Vielleicht war er ein Diener im Haushalt eines prominenten Antwerpener Kaufmanns oder Adligen, der auch ein Mäzen war, denn Rubens' Zeitgenosse, Jacob Jordaens, malte ihn ebenfalls.
Dieses Gemälde ist kein fertiges Porträt. Rubens ging es nicht darum, den Hintergrund zu vervollständigen oder seinen malerischen Prozess zu verbergen. Schaut genau hin und Rubens enthüllt die Mechanik der Malerei, zum Teil durch eine Vielzahl von Pinselstrichen, wenn er eine Reihe von Farben – unter anderem weiß, grau, rot, braun, blau und schwarz – tupft, streicht und federt, alles in seinem Versuch, die Illusion des Kopfes eines echten, dreidimensionalen afrikanischen Mannes durch Farbe auf einer flachen Oberfläche zu erzeugen. Diese Tafel ist eine künstlerische Übung, eine Meisterklasse in Rubens′ Malstil.
Dieses Werk war wahrscheinlich eine Kopfstudie einer Figur für die Anbetung der Heiligen Drei Könige. Im Mittelalter war es zur Tradition geworden, dass die drei Könige mit ihren Gaben von Gold, Weihrauch und Myrrhe die drei bekannten Kontinente Europa, Asien und Afrika repräsentierten. Geschichten aus der antiken Geschichte boten auch die Gelegenheit, die Afrikaner in die europäische Kunst einzubeziehen. Das Datum dieser Ölstudie liegt sehr nahe an dem von Shakespeares „Othello”. Wir können aus unserem Verständnis seiner Technik und Praxis sowie des sozialen Kontexts seiner Zeit nur Mutmaßungen bezüglich Rubens′ Motivation für die Ausführung dieser sensiblen und lebendigen Darstellung eines Afrikaners im Europa des frühen 17. Jahrhunderts anstellen.
Wir präsentieren das heutige Gemälde in Zusammenarbeit mit der Hyde Collection.
P.S. Etwas Lustiges für heute: Schaut euch die Beine von Menschen aus berühmten Gemälden an, die hier vorgestellt werden. :D
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