Arthur Hughes
Obwohl er nie offiziell Mitglied der Präraffaelitischen Bruderschaft war, stand Arthur Hughes der Bewegung sehr nahe und stellte gemeinsam mit ihren Künstlern aus. Er arbeitete mit zentralen Mitgliedern der Gruppe an den Artus-Malereien in der Union Hall der Oxford University Debating Society. Nach diesem Projekt widmete sich Hughes in seiner Malerei weiterhin mittelalterlichen Themen.
Die schöne Rosamund – die Tochter von Walter de Clifford aus der Familie Fitz Pons und Geliebte von Heinrich II. von England – war im 19. Jahrhundert ein beliebtes Motiv für Künstler*innen und Dichter*innen. Der Legende nach ließ Heinrich für Rosamund im königlichen Anwesen in Woodstock (Oxfordshire) einen verborgenen Garten anlegen, der nur über ein Labyrinth erreichbar war. Im Jahr 1176 soll die Königin, Eleonore von Aquitanien, das geheime Versteck entdeckt und ihre Rivalin vergiftet haben. In Schöne Rosamund hält Hughes genau den dramatischen Moment fest, in dem Eleonore – im Hintergrund zu erkennen – den Eingang zum Garten gefunden hat.
Die reiche Symbolik des Gemäldes verstärkt die emotionale Spannung der Geschichte. Entlang des Weges der Königin zeigt Hughes blauen Eisenhut – eine Pflanze, die als Quelle eines starken Giftes bekannt ist und Rosamunds Schicksal vorwegnimmt. Auch die Schwertlilien im Vordergrund tragen ähnliche Bedeutungen: In der griechischen Mythologie geleitete die Göttin Iris die Seelen verstorbener Frauen in die Elyseischen Felder, und violette Iris wurden häufig auf Frauengräbern gepflanzt. Die Blume verweist zudem auf die Fleur-de-lis, das Emblem der französischen Krone – eine passende Anspielung, da Eleonore vor ihrer Ehe mit Heinrich Königin von Frankreich war.
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